Атопичният дерматит е хронично заболяване, което причинява възпаление, сърбеж и сухота на кожата. Това е една от най-често срещаните и най-тежки форми на екзема, която обикновено започва в детството, но въпреки това може да се появи на всяка възраст. Атопичният дерматит не е заразен, така че не може да се предава от човек на човек.

Атопичният дерматит е не само обрив или сърбеж по кожата. Заболяването има редица симптоми, които могат да окажат значително влияние върху ежедневието.

Силният сърбеж по кожата води до разчесването, което причинява по-нататъшно зачервяване, подуване, напукване и секретиране на лезиите, образуване на корички и лющене. В повечето случаи има периоди от време, когато заболяването се влошава – екзацербации (обостряния), последвани от периоди, когато кожата се подобрява или се изчиства напълно, наречени ремисии.

Не е напълно ясна причината за поява на атопичен дерматит, но се смята, че гените, имунната система и околната среда играят роля в заболяването.

Клинично заболяването силно се различава при отделните пациентите. Протичането му може да бъде от леко и средно до тежко и трудно за контрол, със значителна хетерогенност по отношение на разпространението, морфологията, интензивността и хода във времето на заболяването.

В зависимост от тежестта и локализацията на симптомите животът с атопичен дерматит може да бъде труден. Лечението може да помогне за контролиране на симптомите. При много хора атопичният дерматит се подобрява до зряла възраст, но при някои може да бъде заболяване за цял живот.