Причините обикновено са комплексни. Влияние оказват редица рискови фактори:

• Наднормено тегло и затлъстяване: прекомерното натрупване на мастна тъкан може да повлияе менструалния цикъл, броя и активността на сперматозоидите. Наблюдава се излишък на естроген в организма, нарушено формиране на гонадотропин-освобождаващ хормон, което оказва влияние върху нормалния менструален цикъл и настъпването на овулация. При жени с наднормено тегло и/или затлъстяване често се наблюдават ановулаторни цикли (менструален цикъл без овулация). Важно е да се има предвид, че проблемите с теглото може да се дължат на свързано, недиагностицирано заболяване на щитовидната жлеза (хипотиреоидизъм). Поддържането на нормално за височината и възрастта телесно тегло повишава шансовете за забременяване
• Поднормено тегло: ниската телесна маса при жените може да се дължи на рестриктивни диети, хранителни нарушения (анорексия, булимия), интензивна физическа натовареност и други. При тези жени често се открива дефицит на различни витамини и минерали в организма (витамин В12, фолиева киселина, цинк, желязо) и се наблюдава повишен риск от репродуктивни нарушения
• Възраст: с напредване на възрастта шансовете за успешно забременяване намаляват и при двата пола
• Излагане на вредни фактори на околната среда, неблагоприятно влияние на професионални вредности: продължителното излагане на радиация, различни химикали, високи температури, електромагнитни емисии
• Полово-предавани заболявания: инфекциозните заболявания, предавани по полов път (например хламидии, сифилис, херпес), при липсата на предпазни средства, могат да повишат риска от репродуктивни нарушения
• Болести на женската и мъжката полова система: наличието на свързани заболявания, като например поликистозни яйчници, миома на матката, ендометриоза, засягане на фалопиевите тръби и други могат да затруднят зачеването и нормалното износване на плода. Подобни причини при мъжете често са болестите, засягащи пикочо-половата система (простатит, кисти или неоплазми на тестисите и др.)
• Хронични заболявания: редица автоимунни заболявания (например лупус, артрит), диабет, високо кръвно, астма, цироза и други могат да окажат въздействие върху репродуктивния статус
• Вредни навици: тютюнопушене, системна консумация на алкохол, употреба на наркотични средства и забранени субстанции може да се окаже основната причина за репродуктивните нарушения
• Прием на лекарства: употребата на редица медикаменти може да повлияе репродуктивните възможности, което следва да се обясни предварително на пациентите. Такива лекарства са например голяма част от антидепресантите, редица аналгетици (обезболяващи), някои антибиотици, антихипертензивни лекарства (за лечение на високо кръвно), лекарства, използвани в химиотерапията и други. Прекратяването на тяхната употреба се осъществява под медицински контрол, като се препоръчва изчакване на около шест месеца преди започване на опитите за забременяване

В зависимост от причините, се различават няколко вида безплодие при жената:

• Ендокринно безплодие: дължи се на увреждане на ендокринни органи и хормон-продуциращи жлези, като например щитовидната жлеза
• Тубарно безплодие: при наличие на патологични изменения, ангажиращи маточните тръби
• Безплодие в резултат от малформации и вродени анатомични дефекти
• Психогенно обусловено безплодие
• Имунологично безплодие: обуславя се от наличието на антитела, насочени към сперматозоидите

Репродуктивните нарушения, дължащи се на увреждания в нормалната функционална активност на щитовидната жлеза, подлежат на лечение и лесно могат да бъдат неутрализирани. Проблемът обикновено се установява при жената, тъй като сами по себе си нарушенията в щитовидната жлеза (независимо от характера и етиологията им) се наблюдават по-често при представителите на нежния пол.

Забременяването на фона на свързани, недиагностицирани и съответно нелекувани нарушения в щитовидната жлеза, може да протече с различни по тежест усложнения, включително спонтанен аборт.