Болестта засяга значително по-често жените отколкото мъжете. Съотношението на заболеваемостта жени-мъже е 9:1. Тя се проявява предимно в млада и средна възраст. Засега лупусът е неизлечимо хронично заболяване. Мнозинството от болните имат нормална продължителност на живота и добро качество на живот, свързано със здравето. Това зависи в най-голяма степен от активността на болестта, своевременното диагностициране и адекватно провежданото лечение.

Симптомите на заболяването са много и най-различни, но се смята, че най-често срещаните са силна умора, болезнени или подути стави, необяснима температура, кожни обриви, проблеми с бъбреците и т.н. Симптомите при лупус могат да се класифицират по следния начин:

• Болезнени и/или подути стави и мускулни болки
• Необяснимо висока температура
• Червени обриви, най-често по лицето, но могат да са и по ушите, ръцете, раменете, гърдите и други части на кожата, директно изложени на слънце
• Болка в гърдите при дълбоко дишане, плеврит, чести пневмонии
• Необичаен косопад
• Побеляване или посиняване на пръстите при студ и стрес (т.нар. синдром на Рейно)
• Чувствителност към слънчева светлина
• Отоци по краката или под очите
• Язвени увреждания по лигавиците на устната кухина, носа и гениталиите
• Подуване на лимфните възли
• Силна умора, обща отпадналост, лесна уморяемост
• Загуба на апетит
• Намаляване на телесното тегло
• Анемия
• Възпаление на бъбреците (нефрит)
• Възпаление на кръвоносните съдове (васкулит)
• Миокардит или ендокардит