Сърдечният арест се различава от инфаркта на миокарда (известен още като сърдечен удар). Сърдечен удар се получава при запушване на една или повече от артериите, които снабдяват сърцето с кръв. В резултат на това може да се увреди сърдечният мускул (миокард). Образно казано, възниква проблем с „тръбопровода“ на сърцето.

Сърдечен арест (внезапно спиране на сърдечната дейност) пък може да се получи, когато сърцето започне да бие опасно бързо. В този случай може да се каже, че проблемът със сърцето е от „електрически“ характер – преминаването на електрическите сигнали през сърцето е нарушено. Дори и да сте имали проблем с „тръбопровода“, отстранен чрез ангиопластика, байпас хирургия или друга интервенция, рискът от сърдечен арест продължава да съществува.