Учени успешно са съживили няколко щама древни вируси от проби вековни ледове в Сибир (Русия) – от така наречения пермафрост, съобщава CNN. Почетният професор по медицина и геномика в университета Екс-Марсилия – Жан-Мишел Клавери, от десетилетия търси древни патогени („зомби вируси“), за да разбере „рисковете, породени от замразените вируси“.
Ученият открива за първи път древен вирус през 2003 г. Това са гигантски вируси, много по-големи от типичния вид и се виждат под обикновен светлинен микроскоп, а не под мощен електронен микроскоп, което ги прави добър модел за лабораторна работа. Усилията на проф. Жан-Мишел Клавери да открие вируси, замразени във вековните ледове, са отчасти вдъхновени от работата на руски учени, които през 2012 г. съживяват диво цвете от семенна тъкан на 30 000 години, открита в дупка на катерица.
През 2014 г. проф. Клавери и екипът му успяват да съживят древен вирус, като го имплантират в клетъчна култура. Проф. Клавери съживява втори древен вирус през 2015 г., а в последната му публикация в списание Viruses се съобщава за съживяването на много щамове праисторически вируси. Щамовете са изолирани от проби вековен лед, взети от седем различни места в Сибир, и се доказва, че всеки от тях може да зарази култивирани амебни клетки. Последно съживените древни щамове представляват пет нови семейства вируси, в допълнение към двата щама, които проф. Клавери и екипът му са съживили преди това. Най-старият от съживените вируси е на около 48 800 години, а най-младият е на 27 000 години.
На откритията на проф. Клавери се гледа с любопитство, но ученият предупреждава за реалната опасност, която дебне в бъдеще човечеството, ако започнат да се топят вековните ледове вследствие на глобалното затопляне на климата.
„Ние разглеждаме древните вируси, заразяващи амебите, като модел на всички други възможни вируси, които са във вековните ледове. Виждаме следи от много други вируси в леда и знаем, че те са там. Не знаем със сигурност обаче дали са все още живи. Понеже доказахме, че амебните вируси са все още живи, то няма причина другите вируси да не са живи и способни да заразят собствените си гостоприемници“, заяви проф. Клавери.
Глобалният алианс за ваксини и имунизация (GAVI) вече е признал потенциалната заплаха, породена от размразяването на вековните ледове на Земята в резултат на изменението на климата. „Топенето на леда и размразяването на пермафроста може да отвори „кутията на Пандора“ с патогени“, пише Алиансът в доклад през 2022 г. за оценка на Междуправителствения панел на ООН по изменението на климата.
Теорията, че топенето на вековните ледове може да освободи стари вируси върху нови гостоприемници, не е толкова необичайна, колкото изглежда на пръв поглед. Проучване, публикувано в One Earth, установи, че голяма част от пермафроста в света е резервоар на микроорганизми, на които не знаем генетичния състав и въздействието им върху околната среда или върху човешкото здраве, но много от тях може да се окажат жизнеспособни.
Още по-тревожен е фактът, че топенето на вековните ледове и заразяването на хора с опасни вируси вече се е случвало. Например избухването на антракс в Сибир през 2016 г. Мистериозното огнище на антракс в Сибир се оказва причинено от размразяването на вековен лед. „Длъжностните лица не знаят точно как е започнала епидемията, но хипотезата е, че лятна топлинна вълна е размразила почвата и заедно с нея – 75-годишен труп на елен, заразен с антракс преди десетилетия. А спорите на антракса в крайна сметка са заразили пасящите елени наблизо, чрез тях и хора.
Източник: The Daily Digest
